«Según el Informe de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2023, en 2021, alrededor del 13% de los desperdicios alimentarios mundiales se perdieron a lo largo de la cadena de suministro, desde la granja hasta la mesa. Esta cifra ha permanecido casi sin cambios desde 2016, quedando lejos del objetivo de 2030 de reducir significativamente las pérdidas de alimentos post-cosecha.

Los productores de alimentos deben tomar nuevas iniciativas e invertir para reducir esta cifra y alcanzar el objetivo de 2030. Pero los productores de alimentos no son los únicos que necesitan cambiar sus métodos.

En 2019, el desperdicio alimentario mundial en hogares, servicios de alimentos y comercio minorista fue del 17%, lo que equivale a 120 kg de alimentos desperdiciados per cápita. Aunque los países de altos ingresos dejan un impacto ambiental mucho mayor que los países de bajos ingresos, todos los grupos regionales son similares en términos de desperdicio alimentario en los hogares per cápita, lo que resalta la importancia de que todos los países tomen medidas.»

«Los datos sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos siguen siendo escasos, a pesar de que la reducción de la pérdida de alimentos se considera una prioridad en la agenda ambiental. Para mejorar nuestros esfuerzos en la reducción de desperdicios, necesitamos seguir implementando nuevas políticas basadas en datos e invertir en nuevas tecnologías que ayuden a monitorear la producción de alimentos.

La legislación, como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), establece como requisito legal que las empresas demuestren su compromiso con los ODS. En consecuencia, las empresas están informando cada vez más sobre sus esfuerzos para mejorar la sostenibilidad, lo cual, por supuesto, es un paso en la dirección correcta. Según el Informe de los ODS, alrededor del 70% de las empresas monitoreadas publicaron informes de sostenibilidad en 2021, el triple del porcentaje desde 2016.»

El término «fábrica oscura» es conocido en relación con la automatización, describiendo cómo las fábricas pueden «quedarse a oscuras» cuando están completamente automatizadas, ya que no hay necesidad de luz. Y los principales beneficios de la automatización y el aumento de la capacidad también son conocidos: los productores obtienen una producción más estable y eficiente.

En el proceso de automatización, los productores de alimentos deben ser conscientes de las posibles brechas y oportunidades relacionadas con la calidad del producto. Para mantenerse al día con las demandas de los minoristas hoy en día, impulsadas por las crecientes exigencias de calidad de los consumidores y las leyes y regulaciones cada vez más estrictas, los productores deben no solo automatizar los procesos de procesamiento y envasado, sino también los procesos de inspección.

Los robots necesitan ojos. Y los sistemas de inspección por visión son los ojos de los robots que pueden realizar inspecciones confiables a altas velocidades.

La industria alimentaria sabe que la automatización es clave para enfrentar los desafíos del sector, y los productores están buscando automatizar y mejorar los procesos de procesamiento y envasado en el futuro.

Al automatizar también los procesos de inspección, los productores pueden obtener una ventaja al ofrecer a los minoristas garantías de calidad del producto y, por lo tanto, un valor adicional. La visión artificial se utiliza ampliamente para el control de calidad en muchas industrias hoy en día, y se está implementando cada vez más en la industria alimentaria, ya que un número creciente de productores de alimentos ve la oportunidad de obtener una ventaja sobre la competencia y superar las demandas de los minoristas.

Es solo cuestión de tiempo antes de que la inspección por visión se convierta en la nueva norma y estándar en la industria alimentaria, y en un requisito por parte de los minoristas.

Debido a que los productores de alimentos saben que los minoristas están volviéndose más exigentes al seleccionar proveedores. Y tienen buenas razones para ello. Cada vez más consumidores demandan una mayor calidad en los productos alimenticios debido a una clase media en crecimiento, y las leyes y regulaciones nacionales sobre seguridad alimentaria evolucionan, volviéndose más elaboradas y estrictas. Además, existen estándares de seguridad alimentaria, y el estándar BRC es un ejemplo de una certificación que cada vez más minoristas exigen que los productores de alimentos posean.

Teniendo eso en cuenta, automatizar el proceso de inspección utilizando visión y, por ende, automatizar completamente las líneas de producción y envasado puede ser un elemento crucial para ser un proveedor atractivo a los ojos de los minoristas.

Los minoristas se benefician, por supuesto, de cómo la industria alimentaria aumenta la eficiencia a través de la automatización, beneficiándose de entregas estables y obteniendo mejores precios y acuerdos debido a los márgenes mejorados de los productores. Sin embargo, todos los productores de alimentos tienen la vista puesta en la automatización, tarde o temprano.

Al reconocer y actuar desde ahora sobre el hecho de que los minoristas valoran y en el futuro exigirán soluciones para garantizar un alto nivel de calidad, los productores pueden obtener una ventaja y mejorar su posición frente a los minoristas.

Implementar tales soluciones puede ayudar a los productores de alimentos a convertirse en una alternativa más atractiva en un mercado donde los minoristas enfrentan muchas opciones y, por lo tanto, naturalmente tienen un alto poder de negociación. Automatizar y mejorar los procesos de inspección desvía parte del enfoque del aspecto de costos al aspecto de calidad del producto.

Si los productores de alimentos pueden ofrecer a los minoristas procesos confiables para prevenir que productos no conformes lleguen a las tiendas, pueden ofrecer algo de gran valor. Porque asegurar la calidad del producto protege la marca y las ventas de un minorista.

Los consumidores exigen una mayor calidad en los productos alimenticios, y también existen diferentes alternativas para los consumidores, en términos de distintos minoristas y marcas. Los minoristas quieren proteger su marca y reputación de malas experiencias de los clientes, retiradas de productos y multas de las autoridades. La marca se ve comprometida si los productos en la tienda no cumplen con las expectativas de los clientes o con los estándares de calidad o regulaciones. El daño puede ser aún más grave si esto ocurre con los productos de marca propia de los minoristas, donde cualquier incumplimiento y mala experiencia del cliente están directamente vinculados a la marca del minorista.

Por lo tanto, es natural que los minoristas deseen que todos los productos en sus estantes cumplan con las normativas y el nivel de calidad establecido, lo cual es la razón por la que cada vez más de los grandes minoristas eligen proveedores con certificaciones específicas, y por la que imponen grandes multas a los productores cuando ocurren incumplimientos y retiradas de productos.

Los sistemas de inspección por visión que funcionan de manera confiable y eficiente, permitiendo a los productores ofrecer garantías de calidad del producto y documentación, al tiempo que facilitan una producción eficiente, establecerán un nuevo estándar y actuarán como una puerta de entrada a nuevas colaboraciones con minoristas, beneficiando en última instancia a los productores de alimentos cuando se sienten a la mesa de negociación con los minoristas.